自Google宣布7月初停止GoogleReader更新后,新闻资讯聚合服务领域的竞争愈演愈烈,Digg、AOL甚至Facebook等大佬近期都已经或者即将推出新的新闻聚合应用。而在国内,除了愈演愈烈的门户新闻客户端之争,还有越来越多的独立移动阅读创业公司正在不断发力,最近就有法国新闻资讯聚合应用开发巨头MobilesRepublic携旗下热门科技资讯阅读应用AppyGeek中文版MR极客快讯杀入市场星空体育手机版。是什么吸引这些大佬们不断投身移动新闻阅读战场?未来,又将是什么样的新闻阅读应用才能最终胜出?笔者希望能够先从用户阅读习惯、技术发展趋势等角度做一番简要探究,以期抛砖引玉。
MobilesRepublic于今年年中推出的《2013年新闻资讯阅读习惯调研报告》指出,随着各种移动终端的迅速普及,人们对新闻阅读移动化的需求正在猛增,更准确、更快速、内容源更丰富的新闻资讯推送更易受到人们的青睐。具体来说,主要呈现为以下几大发展趋势:
新闻阅读移动化、快餐化:这意味着用户更频繁地阅读新闻,并且更倾向于在移动设备上阅读。75%的受访者通过智能手机阅读,70%的受访者通过平板电脑阅读,阅读频率每天超过一次。同时,人们阅读新闻的速度越来越快,每天平均花费超过30分钟时间在移动终端上进行阅读的用户中,手机用户占52%,平板电脑用户占42%,仅平板电脑用户较去年有所增长。总体来说,尽管88%的移动阅读用户表示他们每周多次通过移动终端浏览新闻,但是移动新闻的阅读时间还是下降了9%。人们对新闻资讯阅读最看重的是内容准确(占到82%),其次是免费和更新速度快(分别占到57%)。
越来越多的新闻资讯通过聚合应用和社交媒体获取:根据调研,73%的受访者表示他们主要通过新闻聚合应用来进行阅读,而一年前这一数据仅为33%。另一方面,使用传统新闻媒体移动客户端(诸如全国/地方主流新闻报刊之类)进行阅读的用户已经从60%降至40%。另一趋势是,越来越多的用户通过Facebook、Twitter等社交媒体来获取新闻,如今通过Facebook来阅读新闻的用户已经达到43%,相比于去年增长了7%。
这些发展趋势也得到了艾瑞、艾媒等权威调研机构的数据印证。艾瑞数据显示,2012年浏览新闻资讯在手机上网行为中的份额已高达51.5%,仅次于即时通讯、搜索引擎。而艾瑞咨询集团副总裁、研究院院长曹军波则认为,移动APP是目前网民上网更偏好的一种选择。最近八个月(去年8月到今年4月),移动端APP用户远远高于网页用户。而艾媒咨询数据显示,2013上半年中国手机新闻客户端用户规模达到2.85亿人,较2012年年底增加23.9%,手机新闻客户端在中国手机网民中的渗透率则已经达到56.3%,预计到2014下半年中国手机新闻客户端用户规模将超过4亿,达到4.28亿。正是这些庞大的用户市场和潜力让无论是互联网巨头还是移动创业者都虎视眈眈。
面对移动新闻阅读的庞大刚需和用户习惯,应用开发者们亟待解决的课题就是如何帮助用户从当前海量的资讯轰炸中解脱出来,把他们最关注的新闻和资讯第一时间直接推达,并让他们能够尽可能地了解到整个新闻事态的全貌。这就是“个性化定制”或者“个性化阅读”。
个性化阅读已经被呼吁了很多年,包括ZAKERCEO李森和等行业先行者都认识到了这一发展趋势。有业内专家如是评论GoogleReader的终结,认为它从根本上代表着“网站+新闻”(先聚合网站,然后挑选新闻)的聚合模式的过时,因为随着互联网的快速发展和信息的迅速膨胀,慢慢品细细读的时代俨然已逝去,更因为传统的新闻资讯阅读应用就像门户网站一样只提供统一的栏目和分类,用户只能被动地阅读所有推送的内容,或者最多只能订阅某些感兴趣的媒体杂志或栏目,离真正的个性化新闻订阅和推荐尚有一段距离。
如何围绕用户真正感兴趣的新闻来进行聚合?当前社会化推荐和大数据挖掘的兴起,让基于用户的兴趣分析成为可能,只是前提是需要基于一定量的数据,如何能够在兼顾用户使用体验和推荐精度的情况下获取用户的输入是一个亟待解决的难题。同时,在内容源的聚合方式上,也需要规避版权问题带来的风险。在这方面,已经有一些先行者从不同的角度按照不同思路进行了摸索。
笔者认为MobilesRepublic的做法可以为国内同行提供不错的参考,在此做一简要介绍。包括刚刚推出的科技资讯阅读应用MR极客快讯在内,MobilesRepublic旗下共有NewsRepublic(综合新闻资讯阅读)、AppyGamer(游戏资讯阅读)、SportsRepublic(体育资讯阅读)和GlamLife(时尚资讯阅读)等五款应用。这些应用目前已经拥有超过1300万经由应用商店下载带来的活跃用户,并且,这还不包括数百万来自于索尼、三星及联想等移动终端的预装用户。MobilesRepublic独有的新闻引擎每天可带来超过1000万的对于授权网页的浏览量,迄今为止,它已经带来了超过200亿次新闻浏览量。
这里,最值得关注的是MobilesRepublic自主开发的多语种、本地化的智能搜索技术TagNav®(动态标签导航),它能够为用户提供满足其特定喜好、语言需求的多达一百万种话题信息选择,来实现它所倡导的“个性化的阅读乐趣”。以MR极客快讯为例,它所有的栏目都是按照话题来区分的,用户只需要从“Google”、“移动互联网”、“智能手机”、“iPhone”等众多热门科技主题中选择自己感兴趣的话题即可。话题库的基础是,它会随着用户自定义的关键词和标签的增加而不断丰富,同时应用的内容编辑也会随时通过手动的方式添加特殊的关键词和标签,从而保证了始终涵盖最新最全面的话题。而且,在相关新闻的延伸阅读方面,它可通过3D环球关键字模块将用户感兴趣的话题的相关话题进行全面展示,用户只需点击任一话题即可进行扩展阅读,以全面了解自己感兴趣的话题的来龙去脉。在内容源方面,MobilesRepublic也保证了100%的签约资源,目前已将近上千种,还在陆续添加中。也许正是因为这些过人之处,MobilesRepublic最近刚成为了HTCOneBlinkFeed的技术合作伙伴。